3.
袁是保險從業人員。
同樣不是科班出身的他，工作的動機卻剛好與我相反。
我選擇了活在人群裡，卻可以依舊保有彈性自我的採訪工作；袁則選擇了可以任他彈性生活，但可以享受與人頻繁互動的保險業。
逢人就愛順口提及工作，即使初次見面也很少例外的袁，第一次跟我對話的那晚，並沒有如慣例般，單刀直入提及太多關於他工作的事。
話題大多是圍著我打轉。

「妳當採訪編輯啊，是不是就跟記者一樣？我對這行業不是很熟，可是我看妳又不像那種給人感覺鋒芒外露、總愛追根究底，讓人聽到記者就自然感到先退步三分的模樣。妳呀，有點不一樣喔。」
袁停了一會，仔細凝視我半天，才繼續說到：「喔，不好意思，我忘了妳是採訪編輯不是記者。老實說，我總覺得妳比較像當老師的人，有股安心的感覺！妳知道嗎，我媽媽也是老師喔！不過她跟妳不同，她對我呀，可是很兇的呢！」
我看著袁滔滔不絕說話的樣子，心頭頓時有股小小的暖意浮現。
那個晚上是個舒服的夜晚。
我們不自覺的聊了個把鐘頭，卻因時間已晚，加上隔日工作考量，便各自打道回府。

雖是工作空閒時，偶而會不自主想起他的笑容，但我本來只以為那也不過代替小琦同學，一段意外的交會。

或許是因為袁擁有一副頗為俊俏的外表、還有流利的口才，總像個亮度十足的小小聚光燈，不需費力便可聚集周圍人群的目光。只是，依照當初在大學裡的習慣，我只要遇到外表過於俊美的人，總會自動避開，即使有互動的機會，也會試圖阻止對方散發出對我有好感的意圖。

倒也不是我排斥這類型的人。
只是我或多或少以為，過於俊美的外表，往往比較討喜，遇事也比一般人更加順心如意，但這樣的特質卻也可能因變成某種工具，為了達成個人私慾而做出傷害他人的行為，即使是無意之間。
就像是外表鮮艷動人的紅蘋果，也可能藏著早已腐爛卻不為人知的果肉。
雖不盡然會發生在每個英俊男人或美艷女人身上，畢竟，如不是為了走明星名人的路而生來天生麗質的必須，這樣的特質總會有點讓人感到不安。
或許，只是我的個人偏見，因為我雖是喜歡吃蘋果，卻討厭咬到果心已腐爛多時的噁心感。

因此，從我與袁交往開始，就陸續跌破許多友人的眼鏡，開始質疑我當初堅持的擇偶標準，總會問我：「妳怎麼會跟他在一起？」

自方離去，我向來是很清楚知道自己對愛情的潔癖，也知道即使面對再甜蜜誘人的言行舉止，都無法讓人貿然闖進我的心扉。
唯一能吸引我的，只有讓我感受到那顆體貼真誠，卻達觀自在的心。
或許也只是我對袁的第一印象。
感覺向來總因工作而得八面玲瓏的袁，向來總在眾人面前呈現不同模樣的他，卻在與我交會的當下，展露了他平凡卻溫柔的原貌，讓我清楚看見他內在那顆燦爛明亮的心。

袁在隔兩個星期後的週末前夕打電話來公司找我。
那天剛好過了截稿日，無須東奔西跑的我，好不容易才待在公司裡跟大夥悠閒的吃著點心。

接起電話的當下，袁的開場白同樣讓我感到好笑。
「喂，還記得我嗎？那個忘了該先問妳有沒有投保，卻總說妳感覺很像老師，拉拉雜雜扯了一堆的人。」
「當然記得啦。」
「不怕妳笑喔，那天跟妳說話的感覺很好，想問妳這陣子有沒有空出來逛逛聊聊。最近手上沒太多業務要跑，私人時間也稍微多了些。」
「可以呀。不過，我現在人在公司，還不確定接下來的工作計畫，我得確定之後才能決定。要不我給你家裡電話，晚上再打電話給我討論時間好嗎？」
袁同意來電時間之後，我掛上了電話。
心裡有著七上八下的情緒。
有種突然陷入昏眩，砰然心動的感覺。
我有點倉皇不安。
即使是多年前跟方在一起時，也從未感受過這樣的情緒。

袁遵守約定打了電話來。
我雖知道自己有點心慌意亂，卻仍舊開心他的來電。
或許，開心的原因，只是因為我是真的喜歡他給我的感覺。
一股隱約散發，猶如茉莉花香般淡淡甜甜的味道。
那天晚上，我們聊到了天亮，彼此心中正式宣告一段愛情路程的開始。

交往開始，兩人依舊持續馬不停蹄的忙碌工作，可是，我卻對生活開始有些不同的感受。袁的陪伴讓我鼓足勇氣，瞧見另一個與我不曾交錯的世界。
我們從不固定約會的時間，因為兩人的空閒時間總不太一致，也不像一般情侶天天熱線，因為兩個人各自需要個人獨處的時間。
但只要有機會，我與袁總會盡量相聚，談論的話題並沒有太多的甜言蜜語，反而更像老朋友般閒話家常。
某天中午空閒，因採訪地區之便，我約了袁在西門鬧區一起吃頓午飯。
「最近工作如何？」袁開口問道。
「還是一樣忙碌，靠喝咖啡提神的方式都快讓我心悸不已了。主要是因為上個月雜誌銷收量降低許多。受到來自總編的壓力，也跟著擔心起來的主編只好開緊急會議，要我們調整採訪內容，重點改放在生活資訊的提供，看看能否增加閱讀的讀者群。」
「這樣突然到來的改變，讓每個人手上負責的稿件數量也相對的增加不少，我光是這半個月就得完成七篇稿件，有點吃不消，已經好幾個禮拜也沒回去看爸媽了。」

「這樣啊！那今天就不說妳工作的事啦。我講個關於我的工作糗事吧。」
「上星期跟我表舅約好談保險的事。結果這位才五十出頭的『老人家』竟把我們的約忘了一乾二淨。等我到他們家時，他看見我還問我說，怎麼這麼有空閒可以來看他。」
「我當下尷尬到不知如何反應，雖仍是告知他當初電話裡說好的約定，沒想他老人家真是一點機會也不給我，反而硬拉著我去他們家後面的果園採收水果。枉費我花了大筆車錢南下專程拜訪。而且，妳知道結果怎樣嗎？」
「他好心硬塞給了我兩大袋滿滿的棗子。偏偏我不喜歡吃棗子，又不能開口拒絕，只得努力將棗子一路扛回台北。回到家時，才發現冰箱裡滿滿都是室友的食物，根本沒有空間讓我放棗子，而我又有種怪癖，討厭把水果擱在冰箱之外的地方。最後，只好送給隔壁鄰居太太一家人享用。」
「我呀，比起人家常說日行一善的準則，那天，可是成就了『日行兩善』呢！」

我望著他那副揶揄自己的無奈表情，不禁笑了起來，跟著逗著他說：「可是我喜歡吃棗子，你怎麼沒問我要不要接收呀。乾脆你幫我安排，讓我下次南下採訪這位年紀不大的『老人家』，看他會不會因為我是你的女友，也給我兩袋棗子。」
袁笑著拍著我的頭：「妳呀，想吃棗子我去買給妳就好啦，不用大老遠南下的。」
我喜歡他向來體貼的心，還有總會用輕鬆豁達的方式去面對生活的瑣事。

每當我遇到工作上的壓力，袁都會用些方式讓我暫時忘掉堆積的煩惱，尤其讓我印象最深的是他的鼓舞：「不管遇到什麼事情，妳都要記得往前走喔！」

那次是我提到國中不愉快的往事時。
我說到國中導師如何用主觀又自負的態度評價學生的不公。
「那天的朝會是全校規定檢查頭髮的日子。我一直是天生自然捲的髮質，剛轉到那所學校沒多久，第一次遇上檢查頭髮的朝會。沒想到卻被導師認為我偷跑去燙髮，當著全班同學的面，嚴厲數落我的不是。」
「我又不是個能言善道的人，且才剛轉去這所還不熟的學校，導師不分青紅皂白的就在全班同學面前讓我出醜；面對咄咄逼人的她，無法替自己辯解的情況下，大把眼淚就掉了下來。」
「還好隔壁座位的兩個女生幫我解了圍。因她們前幾天才剛問過我頭髮的事。只是，導師並沒有出現歉疚的神情，聽完就悻悻然的走開。」

而袁接著插了話：「可是妳同學幫了妳呢。哪像我，國中時，每次上導師的英文課，只要隔壁坐的女同學跟我拿借個鉛筆或問個小問題，我還來不及回應，就迎面遇上老師傳來的凶惡雙眼，馬上順勢叫我上台做習題，或回答艱難問題。」
「妳知道為什麼嗎？我想是因為我比老師帥吧！所以啦，每次出糗都沒人肯幫我。比妳慘吧！」
「我倒覺得妳不用對往事耿耿於懷的，有人自動為妳解圍，那表示妳的人緣不錯喔！反正都過去了，不是嗎？以後妳呀，要記得常常鼓勵自己，不管遇到什麼事情，妳都要記得往前走喔！」
沒想到，這句話成了我日後的金玉良言，陪著我浪跡天涯多年。

袁自然散發的體貼，偶而會讓我聯想起當初的方，也是習慣照顧著我，但卻更多了另一種不同的貼心滋味。
不若我與方般的兩小無猜，袁跟我像是靈魂重疊的組合。更像是乘坐雲霄飛車般舒暢，幾個月相處下來，我們總愛盡情玩耍，特別是彼此心靈的默契，無須太多言語，就可以輕易知道彼此雷同的想法。
如果說我像個精靈，喜歡自在地飛舞著，袁就像是讓人目不暇接的美麗幻象；當幻象與精靈交會之際，我曾認真的以為那是世界上最美麗的神話：無邊際卻自由的互動，無須言語卻能感同身受的契合。

只是，當雲霄飛車終得從天際降落地面，當騰空的新鮮舒暢終得回歸現實的平凡時，卻同時也是幻象開始破滅之際。

因為工作使然，我習慣獨來獨往，雖然公司裡什麼寫稿工具都有，我卻寧可一個人在家裡靜靜的工作，因面對互動頻繁的同事們，總讓我無法專心寫稿，且更因為我可以在家裡盡情與袁用電話聊天。
我一直以為，我與袁這樣意外地交會，一開始就讓我躍上雲端的快樂旅程，會跟著我一直走到人生的盡頭；然而，命運還是迫使我連續轉了好幾個大彎。
只是我沒有警覺，我與袁原是兩條往平行方向駛去的軌道，交錯只是意外。
因為相信彼此的心意，我從來不會刻意掌握袁的行蹤；每次都是袁主動來找我，加上袁也曾承諾過我，說要一起努力工作，好存錢一起到世界各地旅行。
為了實現這個理想，我總是不斷勉勵自己要全力以赴的工作。
可是，自從許下約定之後的袁，在後來的日子裡，卻沒有讓我感受到那股想實現夢想的熱情。一開始，我只以為那是因工作忙碌而無法分神；後來才明白，其實，那個夢想是他根本不會選擇，永遠只是掛在口中的空中樓閣而已。